譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

在進入四月之前的這幾個月里，休斯敦火箭隊的日子并不好過。盡管他們鎖定了西部前六的季后賽席位，但在季后賽開始前幾周，他們就已經被外界看衰了。

3月25日，當火箭隊在對陣明尼蘇達森林狼時揮霍了歷史性的13分領先優勢后，外界的批評聲達到了頂峰。那是他們在14場比賽中的第8次失利，整個NBA圈子對這支球隊已經形成了共識。像比爾·西蒙斯這樣的媒體人對休斯敦進行了猛烈抨擊，似乎在四月到來之前，他們的命運就已經注定了。

但那個低谷反而成了一個轉折點，因為火箭隊做到了令人難以置信的事情。誠然，他們面對的是許多樂透區球隊，但他們重拾了信心和從容，同時也擊敗了一些不容小覷的對手。

在周二以119-105擊敗菲尼克斯太陽隊后，休斯敦自3月27日以來已經取得了七連勝。在這段期間，球隊的進攻效率高居聯盟第一，失誤率則排在第七位。

失誤率的控制也許是他們進步最大的一環，因為縱觀整個賽季，火箭隊在這項數據上僅排在聯盟第28位。

休斯敦此前在保護球權方面表現不佳，很大程度上是因為弗雷德·范弗里特的缺陣，他在九月份遭遇了前交叉韌帶（ACL）撕裂。在沒有一名真正控球后衛的情況下，對手能夠肆無忌憚地包夾凱文·杜蘭特和阿爾佩倫·申京等球星，迫使他們去梳理進攻。

火箭隊管理層曾因未能在交易截止日前引援控衛而飽受詬病，主教練艾米·烏度卡也因缺乏比賽戰術布置而遭到球迷們的口誅筆伐。但現在，這些負面聲音都被平息了。

坦白講，這一切都是在休斯敦人員短缺問題依然存在的情況下取得的。在季后賽面對更強勁的對手時，這些隱患可能又會暴露出來。但是，火箭隊現在已經以令人信服的方式擊敗了太陽隊、紐約尼克斯隊以及（擁有斯蒂芬·庫里的）金州勇士隊。

在這三場對陣季后賽級別球隊的勝利中，火箭隊場均失誤僅為12.7次，比他們賽季平均的15.5次幾乎少了3次。

在沒有老將控衛的情況下，休斯敦依然打造出了高效的進攻，并且在缺少斯蒂文·亞當斯（他在一月份接受了腳踝手術賽季報銷）的情況下，繼續保持著高水準的籃板拼搶。

這種勢頭能在季后賽中延續下去嗎？這還有待觀察，但就目前而言，火箭隊在最完美的時機掩蓋了他們的弱點。

作者：Jed Katz

譯者：Aaron