譯者注：原文發表于紐約郵報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間4月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

四月的籃球比賽不講究人情世故，也不獎賞情懷。但它會懲罰那些計算失誤的人。

而眼下，湖人正面臨著最危險的誘惑——指望勒布朗·詹姆斯重新披上斗篷，再次化身為超人。

兩周前，湖人還像是一臺運轉良好的機器。

三月份取得了15勝2負的戰績。防守有所改善。在頭號得分手盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯的帶領下，球隊的進攻看起來勢不可擋。詹姆斯作為第三選擇，做著贏球所需的一切事情。

然而，對陣俄克拉荷馬雷霆的比賽改變了一切。

只用了一個夜晚，湖人不僅輸掉了一場比賽——更喪失了他們辛辛苦苦建立起來的球隊體系。

東契奇遭遇左腿筋二級拉傷。里夫斯則是腹斜肌二級拉傷。

突然之間，進攻的重擔就像斷了鏈子的鐘擺一樣，狠狠地砸回到了詹姆斯的肩上。

現在，一個危險的問題擺在面前：你要多大程度地去透支他？

答案應該很簡單。

你絕不能這么做。

排名并不是一切

無論常規賽最后幾場比賽發生什么，湖人都已經鎖定了西部前六的席位。

他們目前徘徊在第三到第五之間，手中還握有如同保險單一般的平局優勢。

那么，現在真正岌岌可危的是什么呢？

是的，如果能在季后賽首輪擁有主場優勢當然很好，但這在去年給他們帶來了什么實質性的幫助嗎？

是的，沖到西部第三在紙面上聽起來很棒。這意味著可以在第二輪避開衛冕冠軍雷霆。

但我們不要好高騖遠。紙面實力贏不了季后賽。健康才能。

如果湖人想在沒有東契奇和里夫斯的情況下擊敗休斯敦火箭或明尼蘇達森林狼，他們就需要一個健康的詹姆斯，以及一個健康的馬庫斯·斯馬特。

透支詹姆斯的代價

現年41歲的詹姆斯，在球場上打的每一分鐘——他的出場時間已經比歷史上任何球員都要多——都是在與時間進行一場賭博。

詹姆斯已經證明他依然偉大。

作為東契奇和里夫斯之后的第三選擇，他可以選擇在特定時刻接管比賽。或者專注于球隊需要的方面，比如籃板、防守、傳球、拉開空間等等。

但他現在做不到的是，在很長一段時間里作為主要的持球人、得分手和防守者，每場比賽出戰40分鐘以上。這根本不可能。

詹姆斯已經證明，41歲的恢復過程并不是線性的。它既脆弱又難以預測。在3月5日兵敗丹佛并摔傷手肘后，他因足部關節炎缺席了接下來的三場比賽。

“這就是老了，”詹姆斯在當時被問及足部傷勢時笑著說道，“你早上醒來就會發現自己身上出現了前一天晚上還沒有的破事兒。”

這更是湖人需要為季后賽保護好詹姆斯的理由。

周二對陣雷霆的比賽，湖人選擇讓他輪休，這是一個正確的決定，畢竟僅僅在四天前，這支球隊剛剛贏了他們43分。

現在他們需要堅持這個策略。

這并不是說在接下來的每一場比賽中都讓他休息，而是要把周四和周五的背靠背比賽分開來對待。挑選一場比賽——打金州勇士或菲尼克斯太陽——并坦然接受結果。然后在另一場比賽中讓他休息。

湖人本賽季的最后一場比賽是周日在主場迎戰猶他爵士。除非你們還有需要爭取的東西——排名或主場優勢——才讓首發球員上場，否則就讓所有人都休息。

潛在對手博弈

這其中還有另一層因素。對位可能比排名更重要。

湖人絕不想在首輪碰上丹佛掘金。尤其是在沒有東契奇和里夫斯的情況下。

休斯敦火箭年輕、速度快、運動能力強，但他們也充滿著混亂。自從有指控稱其當家球星凱文·杜蘭特使用小號批評隊友以來，他們的狀態就不復以往了。

休斯敦會是一個更好的對手嗎？或許吧，但火箭目前已取得六連勝，似乎已經重回正軌。

森林狼同樣在飽受健康問題的困擾。

安東尼·愛德華茲并沒有完全恢復健康，因為揮之不去的膝傷，他缺席了過去10場比賽中的8場。據報道，正是這同樣的傷勢讓斯蒂芬·庫里缺陣了兩個月，直到周日才迎來復出。杰登·麥克丹尼爾斯因左膝髕骨肌腱病已經缺席了過去五場比賽，且被列入每周觀察名單。

最后的抉擇

對于湖人來說，在常規賽最后幾場比賽中派上詹姆斯、斯馬特和其他輪換球員的誘惑將會一直存在。

球員們也會積極請戰。這是一種保持勢頭的錯覺。也是為了在沒有東契奇和里夫斯的情況下，磨合新陣容和輪換的經驗。

但是在賽季最后幾場比賽中的勢頭根本毫無意義。

作者：Michael Duarte

譯者：Aaron