譯者注：本文原發(fā)表自休斯敦紀(jì)事報，作者是瓦倫·尚卡爾，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（4月6日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺無關(guān)。

火箭在季后賽中應(yīng)該希望遇到誰：湖人、掘金還是森林狼？

森林狼主教練克里斯·芬奇表示，那些為了在季后賽中挑對手而在賽季末操縱比賽結(jié)果的球隊，可能會遭到報應(yīng)。

他在3月下旬對陣火箭的比賽前說，盯著對陣形勢挑對手會引發(fā)糟糕的籃球因果報應(yīng)。

火箭主教練烏度卡被問及同樣的問題時表示，他絕對認(rèn)同芬奇的觀點(diǎn)。你只想保持健康，并以良好的狀態(tài)進(jìn)入季后賽。他說現(xiàn)在的排名太焦灼了，沒法去干預(yù)，而火箭這支曾與聯(lián)盟多支強(qiáng)隊交手且表現(xiàn)出色的球隊，將會接受排名所決定的任何對手。

烏度卡說排名焦灼是對的。火箭和湖人、掘金以及森林狼是處于西部季后賽席位中游的四支球隊。在周一的比賽開始前，湖人和掘金戰(zhàn)績相同，但湖人擁有交手優(yōu)勢。火箭落后一個勝場，且對這兩支球隊都沒有交手優(yōu)勢。森林狼已經(jīng)遭遇三連敗，落后火箭三個勝場。他們之間的交手優(yōu)勢將在4月10日的對決中決定。

火箭應(yīng)該希望和誰打？隨著湖人球星盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯因傷將缺席常規(guī)賽剩余比賽——甚至可能是部分季后賽——的消息傳出，這個選擇變得容易多了。ESPN的報道稱兩人都可能缺陣四到六周，這很可能讓他們無緣潛在的首輪對決。

這個消息改變了烏度卡對于操縱排名的看法嗎？

“我沒說這是糟糕的因果報應(yīng)，”剛剛才認(rèn)同芬奇這個說法的烏度卡說，“我是說我們可能不會這么做……我們過去也沒有這么做過。所以對我們來說，我覺得排名還是太焦灼了，沒有辦法去運(yùn)作（挑對手）這件事。我們還是會努力打出精彩的籃球，然后在合適的時候看看情況如何。如果有機(jī)會順勢而為，并且你能去操縱你想做的事情，那很好。但四支球隊的競爭如此激烈，在還有五六場比賽的情況下，很難做到這一點(diǎn)。”

這可不是在說不！

一位為了能夠自由討論此事而要求匿名接受采訪的東部球探表示，由于傷病原因，湖人顯然是首選答案。

如果湖人沒有了東契奇和里夫斯，他們就必須依靠41歲的勒布朗·詹姆斯來承擔(dān)大部分進(jìn)攻創(chuàng)造的任務(wù)。這也意味著像八村塁、盧克·肯納德和德安德烈·艾頓這樣的角色球員將不得不承擔(dān)更重的進(jìn)攻負(fù)擔(dān)。

就連最看好“統(tǒng)治者艾頓”的少數(shù)球迷也不得不承認(rèn)，這不是沖擊總冠軍的秘訣。

有趣的是，這位球探說即使湖人全員健康，他仍會把湖人視為火箭的最佳對手，因?yàn)楹嗽跂|契奇、里夫斯和詹姆斯這套頂級三人組背后的陣容深度缺乏亮點(diǎn)。球探表示，火箭的水平很可能與一支健康的湖人隊處于同一梯隊。

湖人由艾頓和海斯組成的內(nèi)線輪換，可能會成為火箭可以加以利用的弱點(diǎn)，尤其是在申京滿血復(fù)活的情況下。這位火箭大個子自從因下背部勞損休戰(zhàn)兩場后，在場上的效率明顯高多了。

火箭本賽季對陣湖人的戰(zhàn)績是1勝2負(fù)，這兩場失利都發(fā)生在3月中旬的背靠背比賽中。申京缺席了其中的一場。

按照這位球探的說法，火箭的第二好選擇是誰？是同樣被傷病困擾且有點(diǎn)陷入急速下滑的森林狼。自從在對陣火箭的比賽中上演了驚人的加時賽大逆轉(zhuǎn)后，森林狼在五場比賽里輸了四場。明星后衛(wèi)安東尼·愛德華茲（他在兩隊的前兩次交鋒中都沒有出戰(zhàn)）在森林狼過去的10場比賽中缺席了8場，他目前正在應(yīng)對右膝髕股疼痛綜合征。

森林狼側(cè)翼球員杰登·麥克丹尼爾斯，一位強(qiáng)悍的防守者和進(jìn)攻輔助拼圖，因?yàn)樽笙ンx腱病和骨挫傷缺席了過去的五場比賽。球隊在3月30日將他列入了每周觀察名單。

即使在健康的情況下，森林狼整個賽季以來也是起伏不定的球隊之一，近期的比賽更是被沉悶的氛圍所籠罩。

“感覺我們距離我們能夠成為、也是我們本該成為的那支球隊，差了一百萬英里，”在周日輸給夏洛特黃蜂隊后，芬奇告訴記者，“我們必須通過我們的凝聚力和精神把它找回來。”

那么，最后就是掘金了。

這個就很簡單了——你會想在首輪面對三屆MVP和2023年NBA總冠軍約基奇嗎？不想？這是聰明的籃球直覺。火箭在對陣掘金的四場比賽中輸了三場，其中包括3月中旬在掘金遭遇的一場慘敗。

在進(jìn)入本賽季時，掘金的表現(xiàn)比一些人預(yù)期的要稍微動蕩一些。據(jù)Cleaning the Glass網(wǎng)站的數(shù)據(jù)，他們擁有全聯(lián)盟最佳的進(jìn)攻效率（每百回合得分），但防守效率（每百回合失分）只排在第21位。不過他們已經(jīng)取得了八連勝，其中包括周六晚上驚險戰(zhàn)勝圣安東尼奧馬刺的比賽。

掘金并沒有完全恢復(fù)健康——側(cè)翼球員佩頓·沃特森目前處于每周觀察狀態(tài)，但可能會在季后賽復(fù)出——但他們擁有由約基奇、后衛(wèi)賈馬爾·穆雷和前鋒阿隆·戈登組成的強(qiáng)大三巨頭，都已經(jīng)為季后賽做好了準(zhǔn)備。

火箭，至少在表面上，似乎并不太關(guān)心他們要打誰。隨著常規(guī)賽接近尾聲，火箭更關(guān)注的是他們正在打出自己最棒的籃球表現(xiàn)這一事實(shí)。

“我們想以強(qiáng)勢的表現(xiàn)結(jié)束這個賽季。無論對手是誰，如果我們就這樣進(jìn)入季后賽，我覺得我們可以在首輪擊敗任何人，”申京說，“……我們?nèi)ツ戢@得了季后賽經(jīng)驗(yàn)……我們已經(jīng)為此做好了準(zhǔn)備。”