譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿時（當?shù)貢r間3月27日），所涉及日期和時間均為當?shù)貢r間。文中觀點與譯者及平臺無關(guān)。
去年，庫珀·弗拉格和康·克尼佩爾作為杜克大學的隊友共住一個套房。如今，他們正處于近年來競爭最激烈的NBA年度最佳新秀角逐之中。
這兩位前室友目前的狀態(tài)都很好。弗拉格已經(jīng)兩次刷新了NBA 20歲以下球員得分紀錄——第一次是在12月對陣爵士時砍下42分，然后六周后在對陣克尼佩爾和黃蜂時轟下49分。而且在得分、籃板和助攻方面，弗拉格均領(lǐng)跑獨行俠。
與此同時，克尼佩爾一直是全聯(lián)盟最高產(chǎn)的三分射手，并為處于復(fù)蘇期的黃蜂場均貢獻19分。
19歲的弗拉格是聯(lián)盟近年來最全面的新秀之一，他是一位能夠從控衛(wèi)打到大前鋒的攻防核心。20歲的克尼佩爾是一名技術(shù)極其純熟的進攻球員，根據(jù)Basketball-Reference的數(shù)據(jù)，在63名場均得分至少達到18分的球員中，他65%的真實命中率排在第5位。
為了深入探討這場最佳新秀之爭，The Athletic的獨行俠隨隊記者Christian Clark與The Athletic的籃球商業(yè)記者兼黃蜂擁躉Mike Vorkunov進行了連線。（數(shù)據(jù)和戰(zhàn)績截至周四的比賽前）
Christian Clark：Mike，感謝你參與這次討論。在我們做出選擇之前，我想問一下克尼佩爾在黃蜂扭轉(zhuǎn)局勢過程中的作用。黃蜂在2026年的戰(zhàn)績?yōu)?7勝12負，戰(zhàn)績并列全聯(lián)盟第3名。在這一階段中，克尼佩爾的作用有多大？
Mike Vorkunov：克尼佩爾是這一波強勢表現(xiàn)的重要功臣。首先，他是黃蜂“電鋸陣容（buzzsaw lineup）”（申請商標中）的一員，就是那套每百回合凈勝對手27.3分的陣容。此外，他還在這套至關(guān)重要的體系中扮演著關(guān)鍵的角色。克尼佩爾不僅能拉開空間，而且還很高效。這與他正在展露的組織能力完美契合。
雖然克尼佩爾不像弗拉格那樣是球隊明確的第一選擇，但他一直是能為贏球做出貢獻的球員，這是很少有新秀能做到的。他避開了新秀墻，參加了2026年的全部39場比賽，而在同一時期，弗拉格因左腳扭傷連續(xù)缺席了9場比賽。
Clark：我認為你在這里指出了很重要的一點：克尼佩爾不僅僅是一名空間型球員。他是一名意識出色的空切手和可靠的傳球手。他還在籃板球方面也為球隊做出了貢獻，黃蜂的籃板球表現(xiàn)排在全聯(lián)盟第2名。雖然克尼佩爾有超過一半的出手來自三分線外，但他的比賽風格有點老派——也許是因為他在14歲時就在和成年人同場競技。
我認為拉梅洛·鮑爾是黃蜂最好的球員，而布蘭登·米勒則是隊內(nèi)最好的得分手。但是克尼佩爾是那套陣容中球風最全面的一位。他在防守端并不拖后腿。他懂得如何站位，而且我見過他打出過極其聰明的回合，比如在1月29日黃蜂客場戰(zhàn)勝獨行俠的讀秒階段，他完成的那次關(guān)鍵搶斷。
我認為今年年度最佳新秀之爭中評選的難點在于，要比較兩名在各自球隊中扮演著截然不同角色的球員。弗拉格必須為獨行俠做所有事情，包括在糟糕的陣容配置下承擔起梳理球隊進攻的重任。克尼佩爾的得分效率在評選中會被重點提及——而且也理應(yīng)如此——但我認為有理由認為，如果他在一支需要他成為進攻核心的球隊里，他的效率就會下降。你同意嗎？
Vorkunov：你可能說對了。如果要求克尼佩爾承擔更多的進攻職責，他的效率可能會變低。大多數(shù)NBA球員通常都是這樣，尤其是新秀。但我也不認為他會差很多。弗拉格的使用率只高出3個百分點，場均多出3次出手。但是克尼佩爾是一個更好的射手，而且他也可能為自己找到不同的投籃機會。弗拉格進入NBA時的優(yōu)勢并非其頂級的持球和組織能力，這些一直都是他需要需要持續(xù)磨煉的環(huán)節(jié)。
值得注意的是，隨著賽季深入，弗拉格的表現(xiàn)日益出色。他在賽季初期與安東尼·戴維斯并肩作戰(zhàn)了20場比賽，這在他適應(yīng)NBA的過程中幫助他減輕了一些壓力。他本就不該去承擔控衛(wèi)職責，但至少他在場上有明星球員分擔壓力。克尼佩爾也在不斷進步，而黃蜂也在他的帶動下取得了長足的發(fā)展。
另一方面也增加了克尼佩爾勝出的籌碼：到目前為止，他比弗拉格多打了10場比賽。當競爭如此激烈時，如果一名球員在場上出場時間和場次明顯更多，這似乎很難讓人忽視。對此你有反駁的觀點嗎？
Clark：我認為出賽場次的差異可能會成為投票者心中的決定性因素。
弗拉格在防守破壞力方面絕對占據(jù)優(yōu)勢。他已經(jīng)積累了124次搶斷與蓋帽，而克尼佩爾只有68次。弗拉格是一個體型更大、運動能力更強，而且更全面的防守者。
不過，讓我們先拋開數(shù)據(jù)不談。在我看來，支持弗拉格的最好理由是一個簡單的邏輯。如果你只能用新秀組建一套陣容去打一場百萬美元獎金的比賽，你會首選誰？對我來說，答案很明顯是弗拉格，因為他是最好的球員。這個假設(shè)能讓你撇開弗拉格和克尼佩爾作為新秀各自所處的環(huán)境因素。
我不在乎弗拉格的投射是不是不如克尼佩爾。我會選擇那個展現(xiàn)出頂級鋒線殺手的潛質(zhì)的家伙，然后補強控球和投籃配置。
我不認為弗拉格在評選中的競爭力需要受到獨行俠內(nèi)部混亂的影響。在身邊缺乏投籃空間且沒有主控手為其喂球的情況下，他在各項數(shù)據(jù)上依然打出了如此出色的全面表現(xiàn)，這只會讓我對他的未來更加看好。投票者應(yīng)該選擇最杰出的新秀——在我看來，那就是弗拉格。
Vorkunov：我同意。弗拉格在去年的NBA選秀中當選狀元，他總有一天會成為一名偉大的防守者。他的持球表現(xiàn)也會變得非常出色，獨行俠會在他身邊配備優(yōu)秀的球員，而且獨行俠上下從此將過上幸福快樂的生活。
但我認為我們要討論的是年度最佳新秀之爭，而不是編造童話故事。弗拉格總有一天會非常棒，但這個獎項是基于球員們本賽季在球場上的表現(xiàn)，而不是看誰的人氣最高。榮譽獎杯頒給的是實打?qū)嵉馁悎霰憩F(xiàn)，而不是潛力。
現(xiàn)實情況是，這是一場極其勢均力敵的競爭，且這兩位球員都有充分的獲獎理由。這種說法聽起來有些平淡，甚至有些輕描淡寫。其他人會有更強烈的觀點或者各執(zhí)一詞，但我認為克尼佩爾以微弱優(yōu)勢勝出。這就是我的看法，你怎么看？
Clark：BPM（基礎(chǔ)正負值）、VORP（不可替代值）以及所有其他的進階分析數(shù)據(jù)都對克尼佩爾有利。他正打出一個夢幻般的賽季。我完全理解。我在這里要代入20世紀90年代NBA總經(jīng)理的思維，憑直覺判斷：弗拉格是目前更出色的球員。
弗拉格的新秀數(shù)據(jù)（20.3分、6.6籃板、4.6助攻、1.1搶斷和0.9蓋帽）看起來與勒布朗·詹姆斯新秀賽季的數(shù)據(jù)（20.9分、5.5籃板、5.9助攻、1.6搶斷和0.7蓋帽）非常接近。一名要到12月才滿20歲的球員竟然已經(jīng)展現(xiàn)出這種全方位的影響力，這簡直太不可思議了。
本賽季早些時候，獨行俠應(yīng)對了大量的場外紛擾，而且場上的陣容排布也并不合理。獨行俠管理層認為在控衛(wèi)位置缺乏有效解決方案的情況下，囤積三名首發(fā)級的中鋒是明智之舉。但這并不是弗拉格的錯。
克尼佩爾受益于在其他高順位樂透秀——鮑爾和米勒——身邊打球，這些球員正在兌現(xiàn)各自的天賦。弗拉格不應(yīng)該在年度最佳新秀的競爭中因此吃虧，因為獨行俠還沒有在他身邊配置有天賦的年輕球員。
作者：Christian Clark & Mike Vorkunov
譯者：GWayNe
